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Gli Spartani dicono che fu Aristodemo a condurli per primo nella regione che essi occupano. Egli ebbe dalla moglie Argia due gemelli, ma morì presto. Gli Spartani volevano allora nominare re il maggiore dei due, ma non riuscivano a capire chi fosse, perché erano uguali e identici (homoion kai ison), e la madre sosteneva di non riuscire a distinguerli, poiché sperava segretamente che diventassero re entrambi. Un vecchio consigliò di spiare la madre per vedere se la donna lavava e allattava per primo sempre uno dei due: se così fosse stato, ciò significava che il primo ad essere accudito era anche il più anziano. Così facendo scoprirono che la madre dava sempre la precedenza al primogenito, perciò presero il bambino favorito e lo allevarono nella casa di stato¹.

Apollodoro¹ci racconta che, su richiesta di Cadmo, il dio fece una collana che il re tebano regalò come dono nuziale alla moglie Armonia. Da fonti più dettagliate²veniamo a sapere che, poiché Armonia era nata dalla relazione adulterina che Afrodite aveva avuto con Ares, Efesto, per vendicarsi di colei che era il frutto del tradimento, aveva avvelenato l’oro contenuto nel monile per far sì che la persona che l’avesse indossata fosse distrutta da una serie di disgrazie. E così avvenne: come racconta Stazio³, Cadmo e Armonia furono trasformati in draghi; la collana passò ad Agave che, in preda alla follia, massacrò il figlio Penteo; poi a Semele, che, dopo essere stata sedotta da Zeus, fu folgorata per averlo visto in tutto il suo splendore; poi a Giocasta, che commise incesto unendosi al figlio Edipo; poi ad Argia, figlia di Adrasto re di Argo, che convinse il marito Polinice a guidare una spedizione militare contro Tebe; infine la possedette Erifile, moglie dell’indovino Anfiarao, il quale, obbligato a partire insieme a Polinice per Tebe, vi trovò la morte.