Eracle viene avvelenato dal sangue del Centauro Nesso, che aveva tentato di violentare Deianira ma era stato ucciso dall’eroe. In punto di morte Nesso, per vendicarsi del suo uccisore, aveva detto alla donna che il sangue raggrumato della sua ferita poteva essere un potente filtro d’amore. Sicché, quando l’eroe ritorna dalla presa di Ecalia portandosi una nuova compagna, Iole, Deianira intinge le vesti dell’eroe nel sangue del Centauro, che in realtà è un veleno potentissimo. Eracle urla di dolore, le vesti attaccate alla pelle gli corrodono il corpo straziandolo e facendogli desiderare la morte, finché il sonno gli dà una tregua momentanea1.