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La palude conserva ancora il corpo in parte carbonizzato di Fetonte, colpito dal fulmine di Zeus quando conduceva il carro di suo padre Elio. Il corpo del giovane emana vapori esiziali, tanto che neppure gli uccelli riescono a sorvolare il luogo. Intorno le sorelle di Fetonte, le Eliadi, intonano i loro lamenti: dai loro occhi sgorgano lacrime d’ambra . Gli Argonauti attraversano la regione con grande difficoltà: di giorno sono sfiniti dall’odore di morte emanato dalle acque della palude e di notte sono tormentati dai lamenti delle Eliadi¹.

Fetonte è figlio o nipote del dio Sole. Ingannando Elio, o avendo avuto la possibilità di esprimere un desiderio che questi avrebbe dovuto per forza esaudire, riesce a prendere le redini del carro del Sole, guidandolo nel cielo; la furia dei cavalli, che solo Elio era capace di contenere, spinge però il giovane fuori rotta, troppo lontano dalla Terra (secondo una versione del mito), oppure troppo vicino (secondo altre versioni), facendo scoppiare forti incendi e rendendo scuro persino il sangue, e dunque la pelle, delle popolazioni dell’India. Zeus allora interviene fulminando Fetonte, che precipita dal carro e cade presso le foci dell’Eridano¹.