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Secondo un oracolo, a Micene doveva essere re un figlio di Pelope, quello che fosse in possesso del segno della regalità¹. Ma la moglie di Atreo, Erope, tradisce il marito con il fratello Tieste, consegnandogli in dono il vello d’oro che era in suo possesso²; Atreo viene così ingiustamente costretto all’esilio, ma successivamente torna a Micene e caccia il fratello³. Quando poi Atreo scopre il tradimento della moglie Erope, decide di vendicarsi nel modo più orribile. Richiamato il fratello, lo invita a un banchetto di riconciliazione che si rivela in realtà una terribile trappola: uccisi i figli del fratello, Atreo li imbandisce come carni⁴. Tieste riconosce la verità, vomita il pasto sacrilego e rovescia la tavola pronunciando una maledizione sulla casa di Atreo: che questa possa essere rovesciata nello stesso modo⁵.

Figli di Atreo ed Erope, Agamennone e Menelao regnano rispettivamente a Micene e a Sparta. Entrambi sposano due figlie di Tindaro: Agamennone prende in moglie Clitennestra, strappandola a un altro sposo di cui uccide il figlio, mentre Menelao chiede in sposa la bellissima Elena, prevalendo su altri forti pretendenti, con cui stringe un patto di alleanza per il futuro. Mentre Menelao si trova a Creta, Elena si innamora del principe troiano Paride, in visita a Sparta, che la porta via con sé a Troia. Menelao chiede allora aiuto al fratello, il quale chiama a raccolta i pretendenti di Elena e riunisce così un vasto esercito per la spedizione che darà inizio alla guerra di Troia¹.

Erope, figlia di Cefeo, viene amata da Ares ma trova la morte proprio mettendo al mondo il figlio avuto dal dio. Ares però trova il modo che il bambino possa succhiare il latte dal seno della madre morta, trovandovi nutrimento e vita¹. Tettafo è un principe indiano, imprigionato in un sotterraneo senza luce né aria e condannato a morirvi di fame. La figlia Eeria, che ha appena partorito, ottiene il permesso di entrare nel sotterraneo e portare al padre un ultimo conforto. Le guardie che la perquisiscano non trovano cibo e dunque la lasciano passare, ma la fanciulla offre al padre il latte del proprio seno, tanto che Deriade, colui che lo aveva imprigionato, commosso da questo atto di pietà, libera Tettafo².