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Di ritorno a Sparta, Elena e Menelao si fermano in Egitto, terra ricca di farmaci di ogni tipo. Quando Menelao parte per una spedizione in Etiopia e affida Elena a Tono, re dell’Egitto, sua moglie Polidamna, saputo da Elena che il marito aveva cercato di violentarla, la conduce nell’isola di Faro, dandole un’erba per proteggersi dai numerosi serpenti che la infestano. Elena allora pianta l’erba e questa cresce rigogliosa nell’isola, facendo sparire tutti i serpenti. L’erba in questione si chiama elenio¹.

Menelao non riesce a prendere il mare dall’isola di Faro a causa della bonaccia. Su consiglio di Idotea, figlia di Proteo, tende allora un agguato a Proteo stesso, il Vecchio del mare, che vive sull’isola, per chiedergli se la navigazione fosse impedita dalla collera di un dio, nonché per conoscere il proprio futuro. Idotea consiglia a Menelao di nascondersi insieme con tre compagni e di attendere che Proteo esca dal mare in compagnia delle foche che costituivano il suo corteggio: quando il dio sarà colto dal sonno, gli eroi dovranno uscire allo scoperto e sorprenderlo. Dopo una lunga serie di metamorfosi, Proteo accetta di rivelare a Menelao che per poter ritornare in patria dovrà recarsi in Egitto e lì offrire sacrifici agli dèi¹.