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Teseo e l’inseparabile amico Piritoo scendono agli inferi per rapire niente meno che Persefone, sposa di Hades, ma quando giungono nell’aldilà cadono in un tranello. Hades li invita a banchetto in modo apparentemente cortese, ma li fa sedere sul trono detto «dell’oblio». Teseo e Piritoo vi rimangono attaccati, trattenuti da indissolubili spire serpentine. Piritoo rimane per sempre prigioniero di Hades, mentre Teseo è successivamente liberato da Eracle¹.

Dopo essersi recato a Capo Tenaro, la località della Laconia dove si apriva uno degli ingressi dell’oltretomba, Eracle trovò gli amici Piritoo e Teseo: il primo era sceso nell’oltretomba perché voleva sposare Persefone, la moglie di Ade, ma era stato fatto prigioniero; il secondo era sceso per liberare l’amico, ma non c’era riuscito. Quando i due videro Eracle, tesero le braccia verso di lui, sperando che con la sua forza li potesse riportare in vita. Per procurare un po’di sangue alle anime dei due eroi, Eracle uccise allora una delle vacche di Ade, dopo aver spezzato le costole a Menete, il loro pastore, che si era opposto inutilmente¹.

Al matrimonio di Piritoo erano stati invitati anche i Centauri, in quanto parenti (fratellastri) dello sposo; secondo un’altra storia mitica, infatti, Issione li aveva generati dopo essersi unito con una nuvola. Durante il banchetto nuziale uno dei Centauri, Eurizione, aveva bevuto troppo vino, ma, non essendo abituato alla bevanda, in preda all’ubriachezza, aveva cercato di violentare la novella sposa. Questo comportamento sconsiderato aveva provocato l’immediata reazione di Piritoo, il quale, spalleggiato dall’inseparabile amico Teseo e da Eracle, aveva dato inizio a una furibonda battaglia con i compagni di Eurizione, che avevano finito per avere la peggio¹.