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C’erano una volta un re e una regina, che avevano tre figlie di notevole bellezza. La più piccola in particolare, Psiche, era così bella che la gente veniva da ogni parte per contemplarla. La credevano Venere in persona, tanto che iniziarono a tributare a Psiche gli onori dovuti alla dea. Venere allora si volle vendicare: mostrata la vergine al figlio Cupido, gli chiese di far sì che fosse preda di una bruciante passione per il più spregevole degli uomini. Nel frattempo, Psiche è lontana dal dirsi felice: è venerata da tutti, ma nessuno la chiede in sposa. Il padre prega allora Apollo perché conceda un marito alla figlia. Il dio di Delo dà il responso: Psiche va lasciata sulla cima di un monte, dove verrà a prenderla lo sposo predestinato, non uno di stirpe mortale, ma un mostro crudele, feroce e velenoso. Nessuno immagina che il mostro misterioso è in realtà il divino Amore, infatuatosi a prima vista della bellissima fanciulla e intenzionato a prenderla in moglie¹.

Cupido, invaghitosi della bellissima Psiche, la porta nel suo palazzo e ne fa la sua sposa, ma le fa promettere di non cercare mai di scoprire la sua identità. Una notte però Psiche, spinta dal desiderio di conoscere l’aspetto del marito, lo illumina con una lampada. Mentre ne ammira le fattezze, dalla lucerna stilla una goccia di olio bollente che cade sulla spalla destra del giovane. Cupido sobbalza e fugge via stizzito, rifugiandosi nel palazzo di Venere sua madre. Intanto, un gabbiano avverte la dea che Cupido giace in un precario stato di salute, sofferente per il forte dolore. Venere corre allora dal figlio, lo rimprovera per le sue intemperanze e lo rinchiude in una stanza, perché non faccia peggiorare la ferita con la sua sfrenata lussuria. Ma una volta che la ferita si cicatrizza, Cupido, non sopportando più la lontananza dalla sua Psiche, vola via dalla finestra, poiché le sue ali si sono rinvigorite grazie a quel lungo riposo¹.