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Rientrato in patria, Giasone consegna allo zio Pelia il vello d’oro conquistato grazie all’aiuto di Medea, che accompagna in Grecia l’eroe vittorioso. Lo zio usurpatore, nel frattempo, per timore di perdere la sovranità, ha sterminato tutta la famiglia di Giasone, il quale medita vendetta e istiga Medea a far pagare il fio a Pelia. La donna chiede allora alle Peliadi di tagliare a pezzi il padre e poi di metterlo a bollire, promettendo che, per mezzo di filtri, lo renderà giovane. Le ragazze si lasciano convincere quando Medea, davanti ai loro occhi, getta nel calderone un montone squartato e ne fa uscire un agnello. Le Peliadi ripetono la procedura e il vecchio padre muore¹. Secondo un’altra tradizione, prima dell’immersione nel calderone Medea incita le figlie a dissanguare il padre dormiente, con l’intento di eliminare il sangue vecchio dalle vene e poi sostituirlo con sangue giovane². In una versione ancora diversa la maga si traveste da vecchia, poi si presenta con un simulacro di Artemide, dichiarando che è la dea in persona, desiderosa di insediarsi in città ed essere qui onorata, a ordinare il ringiovanimento di Pelia. Per corroborare la richiesta, lava il proprio corpo con acqua pura, in modo da riacquistare l’originaria forma di fanciulla. A questo punto, il vecchio usurpatore è convinto a sottoporsi al rituale. Nella notte, Medea vince la resistenza delle Peliadi con la prova del caprone, estraendo dal calderone un finto agnello³.

Per vendicarsi dei soprusi subìti da Pelia, Giasone medita di servirsi delle arti magiche di Medea, che fa balenare alle figlie di Pelia la possibilità di ringiovanire il loro vecchio padre. Per convincerle delle sue arti magiche, Medea prende un ariete, lo fa a pezzi e lo mette a bollire, finché dal calderone non salta fuori un giovane agnello; a quel punto, le figlie di Pelia acconsentono a sottoporre anche il padre a un simile trattamento, ne fanno a pezzi il vecchio corpo e lo mettono nel calderone. Solo allora si rendono conto che Medea non ha alcuna intenzione di procedere al ringiovanimento e perciò, schiacciate dall’atrocità del loro delitto, prendono la via dell’esilio¹.