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Quando gli Etruschi di Porsenna marciarono su Roma, l’unico punto d’accesso alla città era costituito dal ponte Sublicio, sospeso sul Tevere. Orazio Coclite convinse allora i compagni, ormai in fuga verso l’altra riva, a distruggere il ponte. Il passaggio crollò, Orazio si gettò nel fiume, levò una preghiera al dio Tiberino e raggiunse incolume l’altra sponda. In seguito, l’impresa sarebbe stata replicata da Clelia, finita tra gli ostaggi di Porsenna. La ragazza, capeggiando un gruppo di vergini, si lanciò nell’acqua e superò indenne i mulinelli del Tevere, destando l’ammirazione del nemico e ottenendo l’onore di una statua¹.

Nel 395, allorché si celebrava il consolato di Olibrio e Probino, apparvero fuochi nel cielo e rimbombarono in segno d’assenso i tuoni di Giove. Tiberino, richiamato da quel suono, lasciò la sua grotta e, seguendo il corso del fiume, discese fino all’isola Tiberina. Lì intonò una lode ai due fratelli, chiedendo alle Ninfe di convocare tutti i fiumi italici, affinché presiedessero al banchetto della festa¹.