Titono e l'eterna vecchiaia

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Titono appartiene alla casa regnante a Troia. Un giorno Aurora, che lo vuole suo sposo, lo rapisce dalla terra, poi va a chiedere a Zeus che egli sia immortale e viva per sempre. Il Cronide approva, ma l’incauta dea ha dimenticato di domandare per l’amato l’eterna giovinezza. Così, finché è nel pieno vigore delle forze, Titono trascorre i giorni in sereno connubio con la dea, presso le correnti di Oceano, ai confini del mondo. Ma quando le prime ciocche bianche spuntano sulla testa e sul mento del compagno, Aurora si tiene lontano dal letto; tuttavia, continua a tenere l'eroe nelle sue stanze, lo nutre con cibo mortale e ambrosia, gli dona belle vesti. Col tempo, però, la vecchiaia giunge al culmine, l’uomo non riesce nemmeno a muovere le esili membra. Allora Aurora lo rinchiude nel talamo, serrando le porte: Titono non uscirà mai più da questa prigione, da cui si ode solo il flebile suono della voce¹. Secondo un'altra versione, Titono viene trasformato in cicala per iniziativa di Aurora²ovvero è lui stesso a richiedere la metamorfosi³; o ancora, prima di diventare cicala, dorme per un certo periodo in una culla come un bambino piccolo⁴.

Riferimenti interni

Riferimento : D. Fermi, « La giovinezza e la vecchiaia » in Bettini M. (a cura di), Il sapere mitico, Torino, 2021, pp. 9-15.

Fonti

Hymn. hom. in Ven. 218-238; Licofrone, 16-19; Mimn. fr. 1 Gentili-Prato; Saffo, fr. 58, 11-22 Voigt; P. Köln inv. 21351 + 21376; Euripide, Tr. 853 ss.; Diodoro Siculo, 4, 75, 4; Orazio, Carm. 1, 28, 7-9
Ellanico, 4 F 140 Jacoby
Suda, s.v. Tithonou geras; scolio a Il. 11, 1-2
scolio a Licofrone, 18

Commento

L’episodio di Titono esemplifica una sventura che per l’essere umano è più terribile della morte: una vecchiaia che non può aver fine. L’immortalità, senza il complemento dell’immunità dalla vecchiaia, è causa di rovina per il soggetto mortale, che è condannato a deperire in eterno.
Il mito di Aurora e Titono sviluppa anche il noto tema della relazione amorosa tra dio e mortale destinata a esito infelice per la disparità di natura tra i partner.
Nel mito di Titono l’invecchiamento estremo è immaginato come riduzione del soggetto a pura voce, in linea con la rappresentazione del vecchio quale corpo che si riduce progressivamente fino a farsi evanescente. La trasformazione in cicala si inquadra nel medesimo orizzonte simbolico: comuni sono le esigue dimensioni corporee in contrasto con la voce quale tratto fortemente marcato, la natura del corpo secca e fredda, l’alimentazione ridotta al minimo. Le cicale mostrano anche una stretta prossimità con il mondo divino: simbolo di un’esistenza aliena dalle preoccupazioni e dedita al canto, esse sono amate in particolare da Apollo e dalle Muse. Da questo punto di vista, la metamorfosi in insetto si configura come forma di possibile riscatto per l’infelice eroe amato dalla divinità.

Link esterni

Cronide Titono vecchiaia Zeus

Uccisione di Pelia

Morte di Niobe